不同类型的模具钢材有着不同的热处理方式。热处理是把产品工件加温隔热保温，在河、油或别的碳酸盐、有机质溶液等淬冷介质中快速降温。热处理后，铸铁件发硬，但是同时变脆。为降低铸铁件的延性，热处理后铸铁件在大于室内温度、小于650℃的适度条件下长期性隔热保温，随后制冷。这一过程被称作淬火。
淬火、淬火、热处理、淬火是整体热处理里的“四火”，热处理与淬火息息相关，常搭配使用，缺一不可。热处理工艺全过程一般包括三个全过程：加温、隔热和制冷，有时候就两个全过程：加热和制冷。这种全过程相连接，无间断。
升温是热处理工艺的主要全过程之一。金属表面处理有很多加热方法，初期应用木碳和煤当做热原，然后使用液体和化石燃料。电能运用使加温易于控制，并没有空气污染。这种热原能够加热，还可以通过熔化的盐或金属，乃z波动颗粒物间接加热。
金属加热时，产品工件暴露在空气中，时常发生空气氧化和渗碳(即钢零件表层碳含量减少)，对热处理工艺后零件的表层特性造成十分不良的影响。因而，金属材料一般需在可控气氛或维护氛围、光热发电和真空中加温，还可以通过漆料或包装方式的保护和加温。
加热温度是热处理方法的主要工艺指标之一。挑选与控制加热温度是保障热处理工艺品质的主要问题。
加热温度因金属复合材料和热处理工艺的效果而不同，但一般加热到相变温度之上，以获得持续高温机构。
除此之外，转变需要一 定的时间，所以当金属材料材料表面做到所需要的加热温度时，务必在这里条件下保持一 定的时长，使里外环境温度一致，使显微组织彻 底转变，称之为保温时间。
选用较高能相对密度加热和表面淬火时，加热速度快，一般没有保温时间，而化学热处理的保温时间通常很长。
制冷都是热处理过程中不可或缺的一步。制冷方式因加工工艺不一样有所不同，通常是操纵冷速。一般淬火冷速慢，淬火冷速快，淬火冷却速度更快。但是由于钢材牌号不一样，规定也不尽相同。比如，空对抗能够以和淬火同样的冷速热处理。
